Una hernia se refiere a la protuberancia de una parte de un órgano o un tejido de su lugar normal a alguna otra cavidad. La hernia en el abdomen se produce cuando un trozo de intestino o su revestimiento, también llamado epiplón, sobresale a través de un área débil presente en la pared abdominal. Las hernias de la ingle (hernia inguinal) y del diafragma (hernia de hiato) son algunas de las hernias comunes. Las hernias pueden ser congénitas (cuando están presentes al nacer) o adquiridas (se desarrollan durante la vida). La hernia umbilical es también una forma común de hernia que se produce alrededor del ombligo. Las hernias abdominales se producen como resultado de un aumento de la presión en la cavidad abdominal que provoca una tensión en los puntos débiles de la pared abdominal, lo que provoca una protuberancia del contenido abdominal. La presión en la cavidad abdominal puede aumentar debido a la tos crónica, la ascitis (acumulación de líquido en la cavidad abdominal) o la diálisis peritoneal (un procedimiento utilizado para tratar la insuficiencia renal). La presión abdominal también puede aumentar durante el embarazo y debido al exceso de peso alrededor del abdomen. Levantar el exceso de peso y hacer esfuerzos al orinar y al evacuar las heces también puede aumentar la presión en la cavidad abdominal.