El tiempo de tránsito intestinal se refiere al tiempo total que tarda la comida en viajar de la boca al canal anal y salir en forma de heces. En la boca, la comida se mastica, se mezcla con saliva y se traga. En el estómago, la comida se mezcla con el ácido del estómago y comienza el proceso de digestión. La comida es entonces liberada en el intestino delgado y es aquí donde la mayor parte de la digestión y la absorción tiene lugar. En el intestino grueso, el agua es reabsorbida y luego el resto de la comida es excretada. El tiempo de tránsito intestinal depende de varios factores. Los alimentos con alto contenido en fibra transitan más rápido que los alimentos con bajo contenido en fibra. La prueba radiológica se utiliza para determinar el tiempo de tránsito intestinal de un individuo. El tiempo de tránsito normal es de 12 a 24 horas. Más allá de 72 horas, el tiempo de tránsito intestinal se considera retrasado y menos de 10 horas es demasiado rápido para que se produzca una digestión adecuada. Los medicamentos como los opiáceos y algunas afecciones neurológicas causan un tiempo de tránsito más lento.