¿Qué es la vesícula biliar?
La vesícula biliar se encuentra cerca del hígado y es un pequeño órgano en forma de pera que almacena la bilis extra. La bilis está compuesta de agua, colesterol, sales biliares y ácidos biliares y es una sustancia que se requiere para disolver la grasa durante la digestión. El hígado produce alrededor de un litro de bilis al día y la vesícula biliar sirve como un pequeño recipiente de almacenamiento para una pequeña fracción de la bilis producida diariamente. Esta bilis extra es liberada por la vesícula biliar para ayudar en la digestión durante las comidas especialmente grasosas.
Normalmente, la bilis permanece líquida y no forma depósitos. Pero, si la composición de la bilis se modifica, se pueden formar cristales de colesterol. Es probable que se combinen con sales biliares y pigmentos que producen cálculos biliares, que son de color amarillo verdoso y de tamaños variables, hasta el tamaño de una pelota de golf.
Debido a que la mayoría de los cálculos biliares no producen síntomas, no requieren tratamiento. Estos "cálculos silenciosos" se descubren a menudo durante chequeos médicos de rutina o exámenes para otras enfermedades y por lo tanto se clasifican como asintomáticos. Se recomienda un enfoque conservador o de "esperar y observar".
En algunos casos, los cálculos biliares pueden causar molestias leves al dolor intenso. Este dolor se localiza clásicamente en el cuadrante superior derecho del abdomen y empeora después de comer alimentos grasos. Si su médico determina que los cálculos biliares son probablemente la causa de su malestar y deben ser removidos, entonces la cirugía de vesícula biliar es típicamente requerida. La cirugía de la vesícula biliar es uno de los tipos de cirugía más comunes en los Estados Unidos.
La vesícula biliar se conecta al hígado a través de una serie de tubos biliares. El hígado produce una gran cantidad de bilis todos los días que viaja a través de estos tubos. Una pequeña cantidad es desviada a la vesícula biliar, la cual la almacena hasta que es usada como reserva extra durante las comidas grasosas. Los tubos biliares se conectan con el sistema de tubos del páncreas donde liberan sus respectivos contenidos en los intestinos, específicamente el duodeno.
¿Qué factores del estilo de vida contribuyen a los cálculos biliares?
Los factores de riesgo familiares contribuyen a la formación de cálculos biliares. Esto significa que si su madre y su padre necesitaron una cirugía de vesícula biliar durante sus vidas, entonces es más probable que en algún momento en el futuro, usted también necesite una operación de vesícula biliar. Algunos medicamentos pueden contribuir a la formación de cálculos biliares, incluyendo medicamentos para reducir el colesterol y terapia de reemplazo hormonal. Los cálculos biliares son más comunes en las mujeres.
La obesidad, la dieta asociada con el sobrepeso y la pérdida de peso también causa el desarrollo de cálculos biliares. Por lo tanto, si usted se somete a una operación como un bypass gástrico, una manga gástrica o la Banda Gástrica y pierde el exceso de peso que espera perder, entonces existe una buena probabilidad de que necesite una cirugía de vesícula biliar en el futuro. Este aumento en el riesgo no significa que se deba extirpar la vesícula biliar durante una operación para bajar de peso. Típicamente, la cirugía de vesícula biliar sólo se realiza al mismo tiempo que la cirugía para bajar de peso si usted ya tiene ambos, cálculos biliares y antecedentes de haber sido afectado por ellos.
¿Qué es la colecistectomía laparoscópica?
La Visión Crítica
La extirpación de la vesícula biliar es el tratamiento preferido para la mayoría de las personas que tienen cálculos biliares que causan síntomas. La colecistectomía laparoscópica requiere varias incisiones pequeñas en el abdomen para permitir la inserción de instrumentos quirúrgicos y una pequeña cámara de video. Después de las incisiones iniciales, el cirujano usará dióxido de carbono para inflar la cavidad abdominal. La cámara envía una imagen ampliada desde el interior del cuerpo a un monitor de video, dándole al cirujano una vista de cerca de los órganos y tejidos. El cirujano observa el monitor y realiza la operación manipulando los instrumentos quirúrgicos a través de pequeñas incisiones separadas.
La vesícula biliar es identificada y cuidadosamente diseccionada libre de sus conexiones debajo del hígado. Una de las partes más importantes del procedimiento es la identificación del Triángulo de Calot. El triángulo de Calot es un área anatómica delimitada por el hígado, el conducto cístico y el conducto hepático común. Se identifican el conducto cístico y la arteria cística, se recortan con pequeños clips de titanio y se cortan. Luego, se separa la vesícula biliar del lecho hepático y se extrae a través de una de las pequeñas incisiones.
¿Qué herramientas se usan para la colecistectomía laparoscópica?
Un laparoscopio es un tubo pequeño y delgado que se conecta a una cámara de video y se coloca dentro de su cuerpo a través de una pequeña incisión. El cirujano puede entonces ver la vesícula biliar en una pantalla de televisión y realizar la cirugía con herramientas insertadas en otros tres pequeños cortes hechos en la parte superior derecha de su abdomen. Sólo se requieren pequeñas incisiones. La cámara de video entonces produce una vista ampliada en un monitor de televisión del interior de su abdomen permitiendo una vista muy detallada. Por lo general, se utilizan otros instrumentos laparoscópicos. Luego, se extirpa la vesícula biliar a través de una de las pequeñas incisiones.
¿Existen beneficios de la colecistectomía laparoscópica en comparación con la colecistectomía abierta?
La cirugía para extirpar la vesícula biliar con un laparoscopio no requiere que los músculos del abdomen se corten de la misma manera que en la cirugía abierta. Con la colecistectomía laparoscópica, usted puede regresar al trabajo antes, tener menos dolor después de la cirugía y tener una estancia hospitalaria más corta y un tiempo de recuperación más corto. Aunque hay más de una incisión, cada incisión es mucho más pequeña que la típica incisión abierta, lo que hace que la recuperación sea mucho más rápida.
La mayoría de los procedimientos de colecistectomía laparoscópica se realizan como una cirugía ambulatoria, lo que significa que usted se va a casa el mismo día de la operación y se recupera en la comodidad de su hogar.
¿Hay alguna razón por la cual no podría tener una colecistectomía laparoscópica?
Si usted se ha sometido previamente a una cirugía en el área de la vesícula biliar, si tiende a sangrar mucho o si tiene algún problema que le dificulte al médico ver la vesícula biliar, una cirugía abierta puede ser mejor para usted. Su médico decidirá qué tipo de cirugía es mejor para usted.
¿Cuáles son las complicaciones de la colecistectomía laparoscópica?
Las complicaciones pueden incluir sangrado, infección y lesión al conducto (tubo) que transporta la bilis desde la vesícula biliar hasta el estómago. También durante la colecistectomía laparoscópica, los intestinos o los vasos sanguíneos mayores pueden lesionarse cuando se insertan los instrumentos en el abdomen. Todas estas complicaciones son raras pero todavía posibles cuando son realizadas por un cirujano laparoscópico.
¿Qué otros procedimientos pueden ser necesarios?
Si usted tiene cálculos en el conducto biliar, al igual que en la vesícula biliar, puede requerir la extirpación tanto de los cálculos en el conducto como de la vesícula biliar. En algunos casos es mejor remover los cálculos en el conducto biliar antes de la operación usando un endoscopio. Si usted mira la imagen a la derecha, puede ver que el estómago y los intestinos proporcionan una ruta para llegar directamente a los conductos biliares sin hacer cortes en la pared del abdomen.
El procedimiento se denomina colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) y consiste en un endoscopio que se inserta a través de la boca, a través del tubo digestivo y luego se utiliza para instrumentar los tubos biliares desde el interior de los intestinos. Si usted tiene CPRE, su vesícula biliar puede ser extirpada en una fecha posterior o durante la misma hospitalización. Con frecuencia, se inserta un instrumento de corte a través del endoscopio y se agranda la entrada del conducto biliar para que el cálculo pueda pasar a través de él. El mismo procedimiento se puede utilizar para extraer un cálculo de un conducto pancreático obstruido.
¿Existen efectos a largo plazo después de la extirpación de la vesícula biliar?
Su hígado continuará produciendo suficiente bilis para digerir una dieta normal después de la cirugía. Por favor, recuerde que el hígado produce más de un litro de bilis al día, por lo que es poco probable que la pequeña cantidad almacenada por la vesícula biliar juegue un papel importante en la digestión. Usted puede notar que está teniendo más evacuaciones intestinales de lo normal y que su consistencia es menos sólida. Estos síntomas generalmente disminuyen con el tiempo. Es normal tener un cambio auto-limitado en los hábitos digestivos que no está relacionado con su tipo de operación y que mejorará con el tiempo. Sin embargo, algunos pacientes descubren que la diarrea continúa siendo un problema y que una dieta "saludable para el corazón" o una dieta baja en alimentos ricos y grasos generalmente aliviará el problema.
