En el transcurso de una comida y después de una comida, los nutrientes ingeridos activan las células endocrinas del estómago, el páncreas y el intestino delgado para liberar un grupo de hormonas. Estas hormonas incluyen colecistoquinina, glucagón pancreático, amilina, polipéptido pancreático, oxintomodulina, GLP-1 y grelina. La liberación de estas hormonas varía con el contenido de nutrientes de los alimentos que han llegado al estómago. Estas hormonas tienen el potencial de modular la ingesta de alimentos. Las hormonas intestinales envían señales al cerebro en respuesta a la ingesta de alimentos. Esto estimula la retroalimentación del hipotálamo y el tronco encefálico, lo que resulta en saciedad post prandial a corto plazo y control del apetito. Se cree que las hormonas juegan un papel clave en el inicio y la finalización de una comida. También pueden influir en una persona para que no tome la próxima comida. Todos, excepto la grelina, tienen modulación anorrexigénica. Esto se refiere a la capacidad de reprimir el apetito. La grelina es orexigénica (estimulante del apetito). También se cree que la retroalimentación del cerebro está involucrada en la regulación del gasto de energía en las personas.