El azúcar es un término que se utiliza generalmente para referirse a los carbohidratos de cadena corta que son dulces y solubles. El azúcar se utiliza para endulzar los alimentos y es un elemento común en la mayoría de las cocinas. Químicamente, está compuesta de carbono, hidrógeno y oxígeno. En la actualidad, la mayor parte del azúcar en el mundo se deriva de la caña de azúcar, que es un tipo de hierba. El jugo de la planta es exprimido y secado para producir los cristales de azúcar. El azúcar ha estado presente en la civilización del hombre durante mucho tiempo. Inicialmente era un producto de lujo disponible sólo para los ricos, esto cambió con la tecnología que ayudó a la producción de azúcar a gran escala. En promedio, una persona consume unos 24 kg de azúcar en un año. Desde el punto de vista de la salud, el consumo de azúcar en grandes cantidades se ha relacionado con los efectos perjudiciales para la salud de una persona con vínculos a las enfermedades cardíacas, la diabetes y la caries dental, entre otras. Las recomendaciones actuales de la OMS indican que sólo el 5% de las necesidades calóricas totales deben provenir del azúcar. Esto se hace en un intento de reducir los efectos adversos que el consumo de azúcar está teniendo en la salud humana.