La vesícula biliar es un órgano con forma de pera que se encuentra en el lado derecho del abdomen, justo debajo del hígado. La función principal de la vesícula biliar es almacenar y concentrar la bilis, que es un líquido digestivo secretado por el hígado. La vesícula biliar funciona como un órgano de almacenamiento para la bilis que no se usa de inmediato. El revestimiento de la vesícula biliar absorbe los líquidos de la bilis y la concentra. Cuando la comida del estómago llega al intestino delgado, se libera la hormona colecistoquinina. La vesícula se contrae en respuesta a esta hormona y libera bilis en el intestino delgado a través del conducto biliar común. La bilis se usa para digerir y emulsionar las grasas y también para neutralizar los ácidos presentes en los alimentos parcialmente digeridos. Los cálculos biliares se forman en la vesícula debido a la presencia de cantidades excesivas de bilirrubina, colesterol o sales biliares. Los cálculos biliares rara vez producen síntomas hasta que se agrandan o obstruyen un conducto biliar. La vesícula biliar se extirpa quirúrgicamente (colecistectomía) para tratar los cálculos biliares.