La tasa metabólica basal o TMO es la cantidad de calor o energía producida por un individuo en estado de reposo cuando el sistema digestivo está inactivo. La TMO indica la cantidad de energía necesaria para mantener los órganos vitales del cuerpo de una persona despierta. Una persona gasta el máximo de calorías para ejecutar actividades metabólicas basales. Una subestimación de las calorías consumidas para el metabolismo basal ayuda a regular la dieta y el ejercicio de un individuo.

La tasa de metabolismo basal es la cantidad de energía que el cuerpo gasta cuando está en reposo. Se mide cuando el sistema digestivo está inactivo, generalmente después de doce horas de ayuno. La energía en este estado se utiliza completamente para el funcionamiento de los órganos vitales. El BMR disminuye con la edad y también con la enfermedad, la temperatura ambiental y la actividad del sistema digestivo.

La BMR es la cantidad de energía que se pierde cuando un cuerpo está en reposo en un ambiente de temperatura neutra. En este estado, la energía liberada se utiliza para hacer funcionar los órganos vitales solamente. Estos incluyen el corazón, los pulmones, el hígado, el riñón, la piel, el sistema nervioso, los músculos, los órganos sexuales y el cerebro. La pérdida de masa corporal magra disminuye la BMR. El ejercicio cardiovascular ayuda a aumentar la BMR. Dado que la tasa metabólica basal de un individuo contribuye al máximo al gasto de energía, si se conoce la BMR ayuda a perder o ganar peso preparando un plan de dieta más personalizado.