El colesterol es un lípido, o tipo de grasa producida por el hígado y derivada de diversas fuentes dietéticas. Aunque a menudo se menciona en términos negativos, el colesterol juega un papel esencial en muchos procesos dentro del cuerpo, incluyendo la formación de membranas celulares y revestimientos nerviosos y en la fabricación de ácidos biliares, vitaminas liposolubles y ciertas hormonas. Sin embargo, el colesterol alto o la hipercolesterolemia están fuertemente asociados con problemas de salud significativos, incluyendo enfermedad cardíaca y apoplejía.