Un paciente es una persona que recibe atención médica, tratamiento o consulta de profesionales de la salud, como médicos, enfermeras o especialistas. Los pacientes buscan atención médica por diversos motivos, como enfermedades, lesiones, chequeos de rutina o atención preventiva. Pueden recibir tratamiento en hospitales, clínicas, consultorios privados o incluso en casa a través de servicios de telemedicina y atención médica domiciliaria.

Los pacientes pueden clasificarse según el tipo de atención que reciben, como pacientes hospitalizados, que permanecen en un centro médico para recibir tratamiento, o pacientes ambulatorios, que acuden para recibir diagnóstico y tratamiento sin ser ingresados. La relación médico-paciente es un aspecto fundamental de la atención médica, basada en la confianza, la confidencialidad y el consentimiento informado. Los profesionales médicos evalúan los síntomas, el historial médico y los resultados de las pruebas del paciente para diagnosticar y desarrollar planes de tratamiento adecuados. La comunicación eficaz entre pacientes y profesionales de la salud es crucial para garantizar un tratamiento adecuado, el cumplimiento de las recomendaciones médicas y el bienestar general.

Los avances en la tecnología médica han permitido a los pacientes participar más activamente en el cuidado de su salud a través de historiales médicos digitales, dispositivos portátiles y consultas en línea. En última instancia, el término “paciente” representa no sólo a alguien que recibe atención médica, sino también a un individuo cuyo bienestar es el núcleo del sistema de atención de salud.