Una operación es un procedimiento médico que implica una incisión, con instrumentos. Se realiza para reparar el tejido dañado, por ejemplo después de un traumatismo. También se hace para detener el progreso de cualquier patología. Los términos cirugía y operación pueden ser usados como sinónimos. Un cirujano es un especialista médico capacitado que realiza la cirugía. Una operación puede ser electiva o de emergencia. Una operación electiva se programa y se realiza para condiciones que no suponen una amenaza inmediata para el paciente. Una operación de emergencia se realiza inmediatamente por la presencia de una condición que amenaza la vida del paciente. En función del grado de invasión, una operación puede ser mínima, moderada o extensamente invasiva. Una operación es un procedimiento estéril que se realiza en un ambiente estéril. Implica el uso de un equipo multidisciplinario. Está el cirujano, el anestesista, la enfermera de quirófano, entre otros. Durante el procedimiento, el paciente recibe medicación que lo hace dormir. La mayoría de las operaciones implican una estancia en el hospital durante al menos unos días y un período de recuperación de al menos dos semanas.