Según la OMS, la obesidad y el sobrepeso se definen como la acumulación de grasa anormal o excesiva en el cuerpo. El índice de masa corporal o IMC es una medida cruda de la obesidad. El IMC es el peso de un individuo (en kilogramos) dividido por el cuadrado de su altura (en metros). Un individuo que tiene un IMC de 30 o más se caracteriza por ser obeso y un individuo que tiene un IMC de 25 o más se caracteriza por tener sobrepeso. La obesidad se produce gradualmente a lo largo del tiempo, ya que una persona come más calorías de las que consume. Los factores que pueden aumentar el riesgo de obesidad son la genética, el comer en exceso, el comer alimentos ricos en grasas y azúcares y la falta de actividad física. Tanto la obesidad como el sobrepeso actúan como factores de riesgo importantes para numerosas enfermedades crónicas y que ponen en peligro la vida, como la diabetes, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cardíacas, la artritis y el cáncer. Perder incluso entre el 5 y el 10% del peso corporal puede disminuir las posibilidades de contraer estas enfermedades.