Los esteroides anabólicos son esencialmente hormonas esteroides que promueven el crecimiento muscular mediante la estimulación de la síntesis de proteínas dentro de las células. Los esteroides anabólicos sintéticos han estado disponibles desde la década de 1930. Éstos se utilizan en el tratamiento de enfermedades crónicas de desgaste como el cáncer y el SIDA. Dado que los esteroides anabólicos pueden estimular el crecimiento óseo y el apetito y también aumentar la fuerza muscular son utilizados por los deportistas y culturistas. Otra razón por la que los esteroides anabólicos se encuentran a favor de los deportistas es que reducen el tiempo de recuperación mediante el bloqueo de los efectos de la hormona del estrés cortisol. El uso prolongado no médico de esteroides anabólicos puede causar efectos adversos tales como aumento de la presión arterial, daño a la palanca, niveles altos de colesterol, cambios de humor, etc.