La apnea del sueño es una condición en la cual la respiración se suspende temporalmente durante el sueño. Existen varias formas de apnea del sueño, incluyendo la apnea del sueño central, compleja y obstructiva, de las cuales esta última es la más común. La apnea obstructiva del sueño (AOS) puede implicar dos tipos diferentes de interrupción de la respiración: apnea e hipopnea. La apnea ocurre cuando las vías respiratorias superiores se obstruyen debido al colapso de los músculos y tejidos blandos de la garganta durante la inspiración. Se dice que la hipopnea ocurre cuando la obstrucción es sólo parcial, resultando en una reducción significativa en el flujo de aire.