El estómago y su papel en la digestión 
El estómago es un saco muscular que se encuentra entre el esófago y el intestino delgado en la parte superior del abdomen. El estómago no es la única parte de su sistema digestivo que absorbe los alimentos, sino que forma parte del sistema digestivo y es importante para batir los alimentos en una consistencia más fácil de digerir para el resto de los intestinos.
Función del estómago
- El estómago tiene forma de J y puede expandirse para almacenar alimentos temporalmente.
- La digestión parcial de la comida se lleva a cabo aquí. La agitación de los músculos del estómago destruye físicamente la comida.
- El estómago libera ácidos y enzimas para la descomposición química de los alimentos. La enzima pepsina es responsable de la degradación de proteínas.
- El estómago libera alimentos en el intestino delgado de una manera controlada y regulada.
La comida masticada pasa del esófago al estómago; el flujo está algo regulado por el esfínter esofágico, pero lo más importante depende de qué tan rápido coma y si está comiendo tanto sólidos como líquidos. El paso del alimento desde el estómago al intestino delgado está controlado por el esfínter pilórico. La comida triturada y mezclada se licua para formar el quimo y se empuja a través del canal pilórico hacia el intestino delgado .
Una red de vasos sanguíneos y nervios rodea el estómago; esto es responsable de la regulación de la secreción y el movimiento de los músculos del estómago que revuelven los alimentos.
Vista laparoscópica del estómago
Diferentes partes del estómago
El estómago se puede dividir en cuatro partes distintas. Estos son cardias, fundus, corpus y píloro.
El cardias es la primera porción del estómago y es donde el contenido de alimentos pasa del esófago al estómago. Los ácidos y las enzimas que se conocen como los jugos gástricos se fabrican en el cardia. El fondo de ojo almacena alimentos no digeridos y también los gases liberados por la digestión química de los alimentos. El cuerpo del estómago o el corpus es la mayor de las cuatro partes que forman el estómago. Y aquí es donde ocurre la mayor parte de la digestión parcial. El píloro está conectado al duodeno o al comienzo del intestino delgado. El contenido del estómago se mueve al intestino delgado a través del canal pilórico.
La pared del estómago
Las paredes del estómago consisten en cuatro capas, similares a otras partes del tracto gastrointestinal. Estas capas, comenzando desde la capa más interna, se denominan mucosa, submucosa, muscular externa y serosa.
La mucosa consiste principalmente en las glándulas gástricas que secretan los jugos digestivos. Está cubierto por una capa de tejido epitelial columnar. La submucosa consiste en tejido conectivo denso y tiene vasos sanguíneos, vasos linfáticos y nervios que lo atraviesan. La submucosa sostiene la mucosa y le permite moverse de manera flexible durante el peristaltismo.
La peristalsis es la contracción y relajación de los músculos del estómago para desintegrar físicamente los alimentos e impulsarlos hacia delante. Estas contracciones son creadas por la pared muscular del estómago que consiste en un músculo liso interno circular y longitudinal externo. La capa más externa de la pared del estómago, la serosa consiste en una capa epitelial y tejido conectivo que se conecta con los órganos circundantes. La mucosa y la submucosa están presentes como pliegues denominados ruga. Cuando el estómago está distendido con comida, la ruga se aplana y se ve lisa.
Tipos de células en el estómago que ayudan con la digestión
Existen cuatro tipos principales de células para las secreciones estomacales que se extienden por toda la superficie interna del estómago:
- Las células mucosas secretan la mucosa alcalina para proteger el epitelio del ácido clorhídrico. Estos se encuentran en la región fúndica, cardiaca y pilórica.
- Las células parietales, localizadas en la región fúndica, cardiaca y pilórica, secretan ácido clorhídrico; el ácido activa la liberación de pepsina para la digestión de proteínas. El ácido también mata los microorganismos tragados con la comida.
- Las células principales secretan pepsina. Estas células están ubicadas en la región fúndica.
- Las células G se encuentran en la región fúndica, pilórica y gástrica. Estos secretan gastrina que estimula la secreción de ácido clorhídrico.
Hábitos saludables para un estómago saludable
Ciertos hábitos de estilo de vida pueden ayudarlo a mantener la salud del estómago y también a contrarrestar la obesidad abdominal. Si nota que ciertos tipos de alimentos no concuerdan con usted, trate de mantenerse alejado de ellos. Limite la comida chatarra. Si experimenta episodios de acidez, considere añadir a su dieta alimentos que sean alcalinos por naturaleza. Haga caminatas, ayuda a la digestión, lo ayudará a arrojar calorías y evitará que se presente una enfermedad como ERGE. De hecho, un estilo de vida sedentario con poco o ningún ejercicio contribuye a los problemas relacionados con el estómago.
Algunas condiciones estomacales y enfermedades
El término genérico para la enfermedad estomacal es gastropatía. Algunos trastornos estomacales comunes incluyen:
- Dispepsia: esta es una condición caracterizada por una sensación de plenitud; indigestión; y dolor en la parte superior del abdomen o la parte inferior del pecho. Otros síntomas incluyen náuseas y vómitos. La dispepsia puede ser un precursor de la ERGE y también puede indicar angina.
- ERGE: enfermedad por reflujo gastroesofágico es una afección en la que los ácidos estomacales se elevan por el conducto esofágico. La acidez es un síntoma común de la condición.
- Úlceras pépticas: esto puede ocurrir cuando el revestimiento mucoso protector de las paredes estomacales es dañado por los ácidos estomacales. Se cree que la bacteria Helicobacter pylori es un factor importante en el desarrollo de úlceras gástricas y duodenales.
